火箭季后赛首轮死磕湖人，虽对手缺兵少将，但火箭自身也伤痕累累。范弗利特赛季报销，亚当斯脚踝手术，阵容深度严重受损。
乌度卡尝试多种方案，重用奥科吉、卡佩拉及伊森。最关键的棋子，却是二年级后卫谢泼德。
谢泼德进化惊人。场均得分从4.4飙升至13.5，篮板助攻抢断全面上涨。投篮命中率43%，三分7中2.7，效率大幅提升。
但他并非传统控卫，缺乏范弗利特那样的持球创造能力。身高1米88在关键时刻易成防守漏洞，首发经验也仅21场。
不过，他是火箭上限最高的选项。搭档杜兰特与申京，能利用双核牵制力疯狂投射。这次与湖人的生死战，正是谢泼德通过“烈火试炼”确立核心地位的最佳舞台。
